Švicarski startup Energy Vault započeo je izgradnju dviju ogromnih postrojenja u Teksasu i sjeverno od Šangaja, izvještava CNET, kako bi ispitali mogu li pohraniti energiju podizanjem i spuštanjem stotina cigli teških 24 tone napravljenih od prešane zemlje.
Koncept je nevjerojatno jednostavan.
Dizanjem masivnih cigli na više razine postrojenja tijekom razdoblja kada ima viška od proizvodnje obnovljive energije, dizalice u postrojenja mogu pohraniti velike količine energije – i osloboditi je spuštanjem cigli natrag kada je potražnja velika, a opskrba energijom niska.
To je elegantan koncept – i ako djeluje u praksi, mogao bi ojačati otpornost i održivost električne mreže dok se smanjuju troškovi pohrane energije. Naravno, pratit ćemo situaciju.
Iako to nije prvi put da je Energy Vault izgradio sustav pohrane energije gravitacijom, tvrtka se nada dokazati da njezin koncept funkcionira na mnogo većoj razini.
Startup je već izgradio smanjeni pilot-sustav u blizini svog sjedišta u Švicarskoj, generirajući značajnih pet megavata snage. Međutim, novo postrojenje u Kini znatno je veće s visinom od 120 metara i kapacitetom pohrane od 100 megavat-sati.
To je u praksi dovoljno za napajanje 3.400 kućanstava tijekom cijelog dana.
Postrojenje u Teksasu, dizajnirano za opskrbu obližnjeg energetskog poduzeća kapaciteta je od 36 megavat-sati.
Kinesko postrojenje koristi cigle napravljene od 99 posto sažete (prešane) zemlje, pomiješane s vodom i polimerom. Cigle se nagurane unutar velike pravokutne zgrade, a u Energy Vaultu se nadaju da će nekim sustavom kolica prevoziti cigle do i od dizala.
Tvrtka tvrdi da svaka cigla spuštena brzinom od 1,82 m/s može generirati čitav megavat, za ukupnu učinkovitost od najmanje 80 posto.
Pohrana energije podizanjem i spuštanjem golemih blokova sažete zemlje mogla bi omogućiti jeftiniju pohranu energija iz solarnih izvora i vjetroelektraa umjesto dosadašnjih složenih litij-ionskih rješenja.
Posjedovanje ovakvog kapaciteta energije, praktički on-demand moglo bi također omogućiti energetskim tvrtkama prilagodbu promjenjivom okruženju proizvodnje energije i smanjenje ovisnosti o prirodnom plinu, ugljenu i nafti.
“Ako ikad želimo smanjiti našu ovisnost o fosilnim gorivima i zamijeniti ih obnovljivim izvorima energije koji su povremeni, jedini način da to riješimo je pohrana“, izjavio je izvršni direktor Energy Vaulta Robert Piconi.
Ukoliko se pokaže uspješnim, ovakav pristup mogao bi imati veliki utjecaj na budućnost energetske industrije i način na koji se koristimo obnovljivim izvorima energije.