Misija projekta je istražiti načine na koje bi se sve nuklearna energija mogla iskoristiti kao izvor energije za buduću mjesečevu bazu.
Znanstvenici i inženjeri britanske kompanije rade na programu mikroreaktora kako bi na njemu bazirali tehnologiju koja će pružiti potrebnu energiju za život i rad ljudi na Zemljinom prirodnom satelitu.
Svemirske misije uvelike ovise o izvoru energije koji mora podupirati bitne sustave kao što su sustavi za komunikaciju, održavanje života i znanstvene eksperimente.
Stručnjaci predlažu da bi nuklearna energija mogla znatno produljiti trajanje misija na Mjesecu.
Britanska svemirska agencija objavila je dodjelu novčanih sredstava u iznosu od 2,9 milijuna funti za projekt koji će omogućiti početnu demonstraciju britanskog modulnog nuklearnog reaktora na Mjesecu.
To slijedi nakon studije u iznosu od 249.000 funti koju je financirala britanska svemirska agencija 2022. godine.
Ministar znanosti, George Freeman, izjavio je: “Istraživanje svemira predstavlja vrhunski laboratorij za mnoge transformacijske tehnologije koje nam trebaju na Zemlji: od materijala do robotike, prehrane, čistih tehnologija i mnogih drugih. Dok se pripremamo za povratak ljudi na Mjesec, a prvi put nakon više od 50 godina, podržavamo uzbudljiva istraživanja poput ovog modulnog mjesečevog reaktora s Rolls-Royceom, koji razvija nove izvore energije za lunarnu bazu. Partnerstva poput ovoga – između britanske industrije, britanske svemirske agencije i vlade – pomažu u stvaranju radnih mjesta u našem svemirskom tehnološkom sektoru vrijednom 16 milijardi funti te osiguravaju da Velika Britanija nastavi biti glavna snaga u pograničnoj znanosti.”
Rolls-Royce planira imati reaktor spreman za slanje na Mjesec do 2029. godine.
Suradnji na projektu će se pridružiti i drugi partneri kao što su Sveučilište u Oxfordu, Sveučilište u Bangoru, Sveučilište u Brightonu, Centar za napredna proizvodna istraživanja Sveučilišta u Sheffieldu (AMRC) i Nuclear AMRC.
U usporedbi s ostalim energetskim sustavima, relativno mali i lagan nuklearni mikroreaktor mogao bi omogućiti kontinuiranu opskrbu energijom bez obzira na lokaciju, dostupnost sunčeve svjetlosti i druge okolišne uvjete.
Abi Clayton, direktorica programa za buduće projekte u Rolls-Royceu, izjavila je: “Ovo financiranje će nas još više približiti ostvarenju mikroreaktora kao stvarnosti, s tehnologijom koja će donijeti ogromne koristi kako za svemir, tako i za Zemlju. Tehnologija će pružiti mogućnost podrške komercijalnoj i obrambenoj upotrebi, istovremeno pružajući rješenje za dekarbonizaciju industrije i pružanje čiste, sigurne i pouzdane energije.”
I završimo s izjavom Dr. Paula Batea, izvršnog direktora britanske svemirske agencije: “Ovo inovativno istraživanje Rolls-Roycea moglo bi postaviti temelje za napajanje kontinuirane ljudske prisutnosti na Mjesecu, dok istovremeno unapređuje širi britanski svemirski sektor, stvara radna mjesta i privlači dodatna ulaganja.”